용인 반도체 전력난, 진짜 원인은 발전량이 아니다

용인 반도체 클러스터는 완전 가동을 위해 약 15GW 규모의 전력과 하루 150만 톤의 용수가 필요하다. 서남권 반도체 클러스터도 6.3GW 전력과 하루 65만 톤의 용수를 따로 요구한다. 정부가 이 숫자를 발표할 때마다 나오는 질문은 하나다 — 발전소를 더 지으면 해결되는 문제 아닌가.

전력만 더 만들면 해결될까

직관적으로는 발전 설비를 늘리면 끝나는 문제처럼 보인다. 실제로는 다르다. 전력회사가 실제로 전기를 공급할 수 있다고 약속하는 시점은 데이터센터·반도체 클러스터 개발사들의 기대보다 평균 1.5~2년이나 늦다 — 발전량이 모자라서가 아니라 송전망 접속 대기 수요가 감당할 수 없을 만큼 몰렸기 때문이다. 노후 송전탑과 변전소를 교체·신설하는 작업 자체가 인허가 문제 등으로 지연되면서, 전기를 만드는 속도보다 그 전기를 현장까지 실어 나르는 속도가 병목이 되고 있다.

그럼 해법은 뭘까

정부도 이 지점을 겨냥해 움직이고 있다. 2026년 8월 4일 업무보고에서 기후에너지환경부는 AI 데이터센터·반도체 클러스터를 위한 전용 요금제를 신설하고, 지역별로 전기요금을 차등 적용하는 방안을 추진하겠다고 밝혔다. 수도권에 데이터센터 수요가 몰려 송전망 부담이 집중되는 상황을, 지방에도 매력적인 요금 조건을 제시해 분산시키려는 접근이다. 다만 이 요금제만으로는 송전망 자체를 더 빨리 짓는 문제, 즉 인허가 지연 문제는 별개로 풀어야 한다. 데이터센터 전용 요금제를 설계할 때 특히 중요한 건 데이터센터가 예약한 전력 용량 비용을 실제 사용량과 무관하게 스스로 부담하도록 짜는 것이다 — 그렇게 짜이지 않으면, 계통 확충 비용의 상당 부분이 결국 일반 가정용 전기요금으로 흘러 들어갈 위험이 있다.

그러니 처음 질문으로 돌아가면, 용인 반도체 클러스터의 전력난은 발전소를 더 지어서 끝날 문제가 아니라 그 전기를 현장까지 실제로 연결하는 속도를 얼마나 앞당기느냐의 문제다. 정부의 전용 요금제·차등 요금제가 수요를 분산시키는 역할은 하겠지만, 노후 송전망 교체의 인허가 지연이 풀리지 않는 한 계통연결 대기 시간 자체는 쉽게 줄어들지 않는다.